日本の眠りの精

出版年	1920?
作曲者／作詞者／編曲者	ホワイティング
出版地	ニューヨーク・デトロイト
編成	ピアノ・歌
国	アメリカ
分類	シートミュージック

解説

〈日本の眠りの精〉は、アメリカの作曲家リチャード・ホワイティング（1891－1938）による最初のヒット曲であり、黄金タッグとも称された作詞家レイモンド・イーガン（1890－1952）との共作によって誕生。1920年に女性歌手ノラ･ベイズによってレコード音源化され、その後、アップテンポにアレンジしたポール・ホワイトマン楽団の演奏により一躍有名となりました。

本作品は、様々な音楽家によって録音が手掛けられましたが、とりわけ1935年にはスウィング・ジャズの代表的存在であるベニー･グッドマンのレコードなどもヒットしており、当時のアメリカで「日本」という東方にある異国の地をイメージする代名詞的な存在でもありました。楽曲は、五度の音階を骨子に据えたヘ短調のエキゾチックなメロディーラインに始まり、続くコーラスは３度の跳躍が軽やかなヘ長調の明るい雰囲気に。そしてその後、再度冒頭に戻るという３部構成で演奏されます。

＊＊＊歌詞＊＊＊

ちょっとの間だけ想像を広げて、僕と一緒に行こう。

急いで西の海の向こうにいる人たちの所に行くんだ。

桜の樹の下に隠れて、ここから見える光景を楽しんでごらん。

あそこに日本の女性が赤ん坊を抱えて、子守唄をうたっているよ。

夜風がそよぐと婦人はため息をつくんだ。

〔コーラス〕

ほら、「日本の眠りの精」が現れた。夜露と共にこっそりと。

眠りの精は、ただの年老いた骨董屋。君の古い夢を買い取るんだ。

そして、過ぎ去った日々の様々な悲しみと交換に、君に明日を与え新たな日々が始まる。

夜明けに目覚めると、君はちょっとだけ年をとる。

そうして新しい日を過ごすと、君はちょっとだけ逞しくなるんだ。

さあ、「日本の眠りの精」が現れた。眠りの精が持っている銀を金と交換するんだ。

眠りの精は、ただの年老いた骨董屋。新しい寿命と君の過去を交換しよう。

僕達が訪れたときみたいに、静かにこの扇子の絵の国を去ろう。

そっと歩かないと、歴史ある日本の小さな人々を起こしてしまうよ。

そんなことしたら、あっという間に死の安らぎと心地よい夢が混ざり合うんだ。

聞いてごらん、歌が反響するみたいな「日本の眠りの精」の売り声を、

『ほぼ新品の寿命だよ』って。