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解説

本書は、日本がまさに開国へ向けて動き出そうとしていた1852年にハーグで刊行された作品で、1845年から1850年にかけてオランダ出島商館長として日本に滞在したレフィスゾーン(Joseph Henry Levyssohn, c.1800 – 1883)が著したものです。レフィスゾーンは、艦隊や難破船などで次々と来航するフランス・インドシナやアメリカと、その対応に苦慮する江戸幕府の間に立って、当時西洋で唯一の日本との通商国であったオランダの出島商館長として、仲介や助言を行うことに尽力した人物です。本書では彼が滞在時に生じた出来事だけでなく、日本の開国を求める西洋各国の動向や、外交文書、提言書、雑誌・新聞記事などが多数収録されていて、オランダの立場から見た日蘭交渉史と開国直前期の日本の対外交渉史がまとめられています。

口絵の出島図に続く本書序文において、レフィスゾーンは日本との通商に関する、オランダへの誹謗中傷が繰り返しなされてきたことを批判しています。日本の対外政策は寧ろ日本が主体的に取っているものであり、日本には鎖国的な政策を取る権利があるとも述べています。1844年にオランダ国王ウィレム2世が日本に対して開国を勧める書簡を送ったことに示されるように、これらの誹謗中傷が全く事実に反するものであること、本書ではこれまでの日蘭関係の歴史を振り返り、近年のオランダ・日本・西洋諸国の関係に関連する資料群を紹介するという旨を述べています。

本書は全4部で構成されていて、その第1部は、これまでの長きにわたる日蘭関係史の概観となっています。ここでは、歴代の平戸・長崎オランダ商館長名を辿りながら、それぞれの時代の特筆すべき事項をまとめたヒリミウスの論文や、公式の日蘭関係の起点となった1609年付の、徳川家康によるオランダ連邦共和国総督マウリッツ宛書簡などが掲載されています。

第2部はレフィスゾーンが日本滞在時に生じた出来事が時系列に沿って記されています。セシーユ(Cécille, Jean Baptiste Thomas Médée, 1787 – 1873)率いるフランス艦隊の来航に際して、彼が幕府との仲介役として尽力した経緯など、当時次々と日本に来航・難破する外国船と幕府の対応、レフィスゾーンがとった行動が、多くの外交文書や当時の学術誌・新聞記事の抜粋などを交えて解説されています。また牛痘接種の普及に尽力したことなども記されています。

第3部は、アメリカによる日本遠征団派遣に焦点を当てて、各国から発信された日本の開国に向けたアメリカの運動に関する史料群がまとめられています。ここでは、アメリカで日本への遠征団派遣をかねてから繰り返し主張していたパルマー（Aaron Haight Palmer, 1785? – ?）がレフィスゾーンに送った書簡や彼の提言書を筆頭に、アメリカやフランス、イギリス、ドイツ、オランダなどの新聞・雑誌に掲載された様々な論説が掲載されていて、ペリー(Matthew Calbraith Perry, 1794 -1858)による日本遠征隊派遣が実現した背景が解説されています。この部分は、幕末の日本で邦訳もなされ、勝海舟が「レキソンヤッパン」なる珍書として紹介したことが知られています。

第4部は、日本の建築材料、琉球等に関する個別の新聞・学術誌等の記事抜粋、及び詳細な日欧交渉史文献目録となっていて、目録の各作品及びその各国語訳に対するレフィスゾーンの解説からは、彼がこうした文献に広く精通していたことがうかがえます。

（執筆：羽田孝之）